什麼是「足底筋膜炎」？
足底筋膜是位於腳底的一片扇行筋膜組織，後方附著在跟骨內側，前方附著在五個腳趾骨的根部。平常走路或跑步時，足部承受全身體重，這片扇行組織因而被伸張，以提供部分的扭力及彈力，並吸收地面的反作用力。由於經年累月的伸張，足底筋膜便可能會產生發炎現象，這就是所謂的「足底筋膜炎」。一般醫師常在病人面前說的「足跟痛」、「腳底長骨刺」或是「腳底筋發炎」，其實就是「足底筋膜炎」的不同說法。
哪些人容易發生？
足底筋膜炎好發於四十歲以上職業需要長期站立行走的人，例如：老師、美髮理容業、工廠作業員、軍人、田徑及球類運動員、餐廳飲食業者………等；或是足部結構出現異常的人，例如：有扁平足、空凹足、足底筋膜過短等足部結構異常者。
如何治療？
足底筋膜炎大多以保守治療即可。例如最簡單的方法就是休息不走動或冰敷，對於早期的筋膜炎這樣就有效了。還有像口服消炎止痛藥，或者在症狀較輕微時增加踝關節柔軟度的足底筋膜及跟腱牽拉運動等居家足底柔軟操亦是不可或缺的，這些按摩及牽張足底肌肉運動，可以加強訓練肌力，以減少復發機會。
另外可穿著治療性足跟墊，提供足弓支撐，避免足底筋膜受到伸張，軟材質的足跟墊可增加足跟吸震能力，硬材質的足跟墊則是使足跟在負荷體重時不致於塌陷得太厲害，間接增加了足跟的厚度。如果是扁平足的話，則需特殊的鞋墊來矯正患者後足部。如果覺得鞋墊麻煩或難看，有氣墊的運動鞋也是不錯的選擇。但終究須以症狀改善的程度為選擇的標準。
一般來說，九成以上的患者經過保守治療(非手術性的治療)幾乎都會好轉，只有不到百分之十的患者經過六個月的治療仍然無效，才需要手術治療。手術治療的方法為切除部分足底筋膜，絕大多數患者都可以得到滿意的改善。目前發展出內視鏡足底筋膜切除術，傷口小，只要一公分左右，恢復比傳統方法更快，傷口疼痛也可大幅的減輕。
總之，由於足底筋膜炎引發的足跟痛患者從四十歲到九十歲都有，在中年以後軟組織失去彈性，退化即可能發生。這也是需要長期站立及行走的各行各業常見的毛病，不過只要患者獲得適當的治療及休息，多一些耐心及時間和醫師合作，找出最適合自己的治療方式，絕大多數病人都可以得到很好的結果。
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